La historia se sitúa en 1834, en una pequeña ciudad española, en el umbral de una nueva era, pero atrapada en la sombra de la opresión y el miedo. La ciudad, con sus murallas que la separan del mundo exterior, está sufriendo una terrible epidemia de cólera, un flagelo que ya se ha cobrado numerosas víctimas y que amenaza con extenderse aún más. Pero la enfermedad no es el único terror que acecha a sus habitantes; en los arrabales, las afueras de la ciudad, se encuentran cadáveres de niñas desmembrados, un macabro recordatorio de la creciente amenaza que se cierne sobre la comunidad. Este horror silencioso, alimentado por el miedo y la ignorancia, ha dado origen a la leyenda de La Bestia, un ser invisible pero omnipresente, que se cree responsable de estos terribles crímenes.
El relato se centra en el intento desesperado de localizar a Clara, la hermana menor de Lucía, que ha desaparecido misteriosamente. Lucía, una joven decidida y astuta, se alía con Donoso, un policía tuerto y deshonrado, que es conocido por su brutalidad y su desprecio por la ley, y Diego, un periodista buscavidas, ambos obsesionados con la verdad y dispuestos a cualquier cosa para encontrar a la niña. Su búsqueda los lleva a través de los oscuros recovecos de la ciudad, donde se encuentran con personajes igualmente turbios y peligrosos. En su camino, se topan con fray Braulio, un monje guerrillero que opera al margen de la Iglesia, y con un enigmático anillo de oro con dos mazas cruzadas, un objeto de deseo para muchos y que se cree que tiene un poder misterioso, el cual sirve de detonante para una trama más compleja y peligrosa. El anillo, con su simbolismo ominoso, se convierte en un elemento central en la búsqueda de la verdad, y su origen y propósito se convierten en una obsesión para los protagonistas.
La novela se desarrolla a un ritmo frenético, impulsado por la urgencia de encontrar a Clara antes de que sea demasiado tarde. Lucía, Donoso y Diego se adentran en una red de secretos y mentiras, descubriendo una corrupción arraigada en las instituciones de la ciudad y en la propia comunidad. Se revela que la desaparición de Clara está conectada con un ritual ancestral, la búsqueda del anillo y la posible influencia de fuerzas sobrenaturales. La investigación de los protagonistas los lleva a confrontar la desesperación y la violencia que caracterizan a la sociedad del siglo XIX, y a cuestionar la legitimidad del poder. A medida que se acerca la verdad, los personajes se ven envueltos en una espiral de peligro y confrontación, donde la línea entre la razón y la superstición se vuelve cada vez más borrosa.
El desarrollo de la trama está plagado de giros inesperados y momentos de intenso suspense. Los personajes, con sus motivaciones ocultas y sus pasados traumáticos, se convierten en figuras complejas y contradictorias, capaces de tanto bondad como crueldad. La novela explora temas como la desigualdad social, la corrupción, la represión y la pérdida de la inocencia. La atmósfera opresiva y claustrofóbica de la ciudad cerrada, con sus calles oscuras y sus habitantes desconfiados, contribuye a crear una sensación de pavor y de desesperanza. La búsqueda de la verdad se convierte en una lucha por la supervivencia, donde las apuestas son altas y el precio del fracaso es la vida misma.
Opinión Crítica de La Bestia (Premio Planeta 2021):
«La Bestia» es una obra maestra del suspense y del horror psicológico. Carmen Mola ha logrado crear una novela excepcional, que destaca por su prosa cuidada, su ritmo trepidante y sus personajes inolvidables. La novela es un ejemplo brillante de cómo se puede combinar el thriller con la historia y el horror, creando una experiencia literaria que es tanto entretenida como profunda. La autora teje, con los hilos del mejor thriller, esta novela deslumbrante, frenética y también implacable, de infierno y obscuridad.
El uso del lenguaje es exquisito, con descripciones vívidas y detalles sensoriales que transportan al lector a la época y al lugar. La atmósfera opresiva y claustrofóbica de la ciudad cerrada es palpable, y contribuye a crear una sensación de terror y de desesperación. La novela explora temas muy relevantes, como la corrupción del poder, la vulnerabilidad de la mujer en una sociedad patriarcal, y el impacto de la ignorancia y la superstición. La obra es un claro ejercicio de maestría narrativa, donde la autora demuestra su dominio del suspense y la capacidad de crear personajes complejos y creíbles. Una lectura imprescindible para los amantes del buen thriller.
“La Bestia” es, sin duda, una de las mejores novelas publicadas en los últimos años. Es una obra que exige ser leída y que, una vez terminada, permanece en la memoria del lector de forma duradera. Carmen Mola ha creado una obra que no solo entretiene, sino que también invita a la reflexión sobre la condición humana y los horrores de la historia. Es una lectura que recomiendo encarecidamente a cualquier persona que disfrute de los thrillers históricos, de los relatos de terror y de las obras literarias que desafían al lector. Sin duda, un ganador del Premio Planeta merecido.
