El libro se basa fundamentalmente en un exhaustivo trabajo de reconstrucción histórica, utilizando principalmente la correspondencia del comandante José M. Payera con su esposa, Conchita, residente en Mallorca, y el diario de operaciones del Regimiento 262. La narración se construye a través de la acumulación de microhistorias, relatos cortos que se entrelazan para formar un retrato completo de la vida del batallón. Estos relatos provienen de hombres provenientes de todos los rincones de España, representando una gran diversidad de clases sociales: campesinos, obreros, estudiantes, incluso algunos de origen noble. Su llegada al frente ruso, como se argumenta en la obra, no fue el resultado de una planificación estratégica o una decisión política, sino del azar de la guerra.
En febrero de 1943, el Segundo Batallón, junto con otras unidades, se encontró en una situación crítica, resistiendo una ofensiva soviética que buscaba romper el cerco de Leningrado. Esta ofensiva, de consecuencias devastadoras, se contrajo en un espacio geográfico extremadamente limitado y las líneas del batallón estaban prácticamente aisladas. La situación es desesperada: los suministros escasean, las bajas son altas y la comunicación con el exterior es inexistente. Conchita, la esposa del comandante Payera, es un elemento central de la narrativa. Sus cartas, llenas de preocupación y anhelo, sirven como un hilo conductor a través de la obra, representando la vida que el comandante está luchando para regresar. El diario de operaciones del Regimiento proporciona información crucial sobre los movimientos del batallón, las batallas libradas y las pérdidas sufridas. Sin embargo, es la acumulación de relatos personales lo que da vida a la obra.
Las microhistorias, cuidadosamente seleccionadas y reconstruidas por Payera, revelan la diversidad de motivaciones que impulsaban a estos hombres a luchar. Algunos estaban ahí por deber, otros por miedo, otros por la promesa de una recompensa. Algunos, a pesar de la propaganda, eran conscientes del absurdo de la situación y de la falta de perspectivas de supervivencia. El libro evita juzgar moralmente a estos hombres. No los presenta como «héroes» ni como «villanos». Los muestra como individuos complejos, con virtudes y defectos, que luchaban por sobrevivir en las circunstancias más adversas. La obra también explora las consecuencias psicológicas del combate, la desilusión, la pérdida de la inocencia y la búsqueda de sentido en un mundo deshumanizado.
La estructura narrativa del libro es deliberadamente fragmentada, reflejando la naturaleza caótica y desorganizada de la guerra. Payera emplea una variedad de técnicas narrativas, como el flujo de conciencia, la descripción detallada y el diálogo, para crear una sensación de inmersión en la experiencia de los soldados. Los relatos no están cronológicamente ordenados, sino que se organizan por temas y personajes, lo que obliga al lector a reconstruir la historia por sí mismo. La ausencia de una narrativa lineal tradicional contribuye a la sensación de desesperación y confusión que experimentan los soldados. La importancia de la
en la historia es un problema que es vital que se aborde.
Además de la lectura del libro, el lector puede beneficiarse al investigar más sobre el Regimiento 262 y la Campaña de Rusia. El libro proporciona numerosas referencias y fuentes adicionales, y el lector puede encontrar más información en línea. También puede ser útil investigar sobre la historia de España durante la Segunda Guerra Mundial y el papel de los españoles en la Wehrmacht. La lectura del libro, junto con la investigación adicional, puede proporcionar una comprensión más completa de esta importante y a menudo olvidada parte de la historia. El libro es un testamento a la necesidad de recordar y honrar a aquellos que lucharon y murieron en la guerra.
