El libro, que explora en gran medida la temporada de 1923, se construye alrededor de la figura de Maurice Pélissier, el campeón reinante y favorito indiscutible del Tour. Pélissier, conocido por su agresividad y velocidad, se enfrentaba a un reglamento cada vez más restrictivo, impuesto por los organizadores, que buscaban controlar la velocidad de los ciclistas y, con ella, la popularidad del Tour. Este control, sin embargo, no estaba funcionando: los ciclistas seguían cubriendo distancias asombrosas, desafiando las expectativas y, en muchos casos, poniendo en peligro sus vidas.
La semilla de la rebelión, y de la frase que da título al libro, se plantó con las protestas de Pélissier. El gran ciclista, con una frustración palpable, veía en las limitaciones impuestas un acto de opresión, argumentando que pronto «nos colocarán plomo en los bolsillos», es decir, que los obligarían a sufrir más de lo necesario. La situación era, y sigue siendo, la esencia de la competición ciclista en sus primeras etapas: la constante confrontación entre la naturaleza del deporte y las intenciones de quienes lo controlan. Izagirre utiliza este incidente como punto de partida para un análisis profundo de las condiciones de la época y la psicología de los ciclistas.
La otra figura central del relato es Lucien Petit-Briçois, el ganador del Tour en 1922. Petit-Briçois, conocido por su frugalidad extrema y su obsesión por bajar los tiempos, se cargaba de plomo para reducir su peso y, por ende, aumentar su velocidad. Esta práctica, aunque extrema y potencialmente peligrosa, refleja la mentalidad de la época y la absoluta determinación de los ciclistas por lograr la victoria. Este «plomo» físico, una metáfora del sufrimiento que el Tour impone, se suma al «plomo» psicológico que los ciclistas debían soportar para alcanzar sus objetivos. La figura de Petit-Briçois se presenta como un ejemplo de la obsesión por la eficiencia y la velocidad, un rasgo que, aunque lo llevó al éxito, también lo expuso a un gran riesgo.
El libro no se centra únicamente en los dos protagonistas principales. También analiza el impacto del Tour en las localidades que visitaba, mostrando cómo la competición, a pesar de su peligro, generaba un gran interés público y fomentaba el desarrollo económico de las regiones que se convertían en parte del recorrido. Además, Izagirre dibuja un retrato detallado de los equipos de patrocio, que a menudo eran poco fiables y que, en ocasiones, ponían en peligro la seguridad de los ciclistas.
“Plomo En Los Bolsillos” no solo reconstruye la temporada de 1923 del Tour de Francia, sino que ofrece una reflexión profunda sobre la naturaleza del deporte, la relación entre el individuo y la sociedad, y el impacto del progreso en la vida de las personas. El libro se sustenta en una investigación exhaustiva de documentos de época, incluyendo informes de prensa, cartas de los ciclistas y archivos de la Unión Cycliste Internationale (UCI). Esta base documental le da un rigor y una credibilidad inigualables, confirmando que la narrativa no se basa en conjeturas, sino en hechos históricos.
La obra se estructura en torno a la idea central del «sufrimiento», presentado como un elemento fundamental de la competición ciclista. El sufrimiento no solo se refiere al esfuerzo físico exigente, que pone a prueba los límites del cuerpo humano, sino también al sufrimiento psicológico, al miedo a la caída, a la derrota, a la dolorosa falta de apoyo de los equipos, a la decepción de los aficionados. El sufrimiento, en definitiva, es un motor que impulsa a los ciclistas a superar sus límites y a perseguir sus sueños. La referencia constante al «plomo» – tanto el físico que cargaban los ciclistas como el metafórico del sufrimiento imposto por el Tour – es central para entender la mentalidad de la época y la ética de la competición.
Además de analizar la figura de Pélissier y Petit-Briçois, el libro también ofrece un retrato detallado de otros ciclistas importantes de la época, como Jean-Baptiste Van Looy, Philippe Thys y Charles Roy. Estas figuras, cada una con sus propias fortalezas y debilidades, contribuyeron a hacer del Tour de Francia un evento legendario. Izagirre no se limita a describir sus actuaciones, sino que explora su personalidad, sus motivaciones y sus relaciones con otros ciclistas y con el público. La complejidad de estas relaciones, a menudo marcadas por la rivalidad, la amistad y el respeto, añade una dimensión humana a la historia del Tour.
La obra también aborda las tensiones políticas y sociales que existían en Francia en la década de 1920. El Tour de Francia, a pesar de ser un evento deportivo, estaba profundamente entrelazado con la vida cotidiana de la gente, y su éxito o su fracaso dependían, en gran medida, de la opinión pública. Izagirre muestra cómo la prensa, que tenía un poder considerable en la época, utilizaba el Tour como un instrumento para influir en la opinión pública y para promover sus propios intereses. La relación entre los ciclistas, los organizadores y la prensa era, en definitiva, una relación de poder, donde la información podía ser utilizada como arma.
Opinión Crítica de Plomo En Los Bolsillos: Un Testimonio de Valor e Investigación
«Plomo En Los Bolsillos» es una obra maestra de la narración histórica y deportiva. Ander Izagirre ha logrado, con un estilo elegante y riguroso, reconstruir la temporada de 1923 del Tour de Francia, no solo como un evento deportivo, sino como un testimonio de la lucha, la resiliencia y el espíritu indomable de los ciclistas de la época. El libro es una lectura obligada para cualquier aficionado al ciclismo, pero también para aquellos que se interesen por la historia del deporte y por la relación entre el individuo y la sociedad.
La fortaleza principal del libro reside en su profundo análisis de la psicología de los ciclistas. Izagirre no se limita a describir las etapas y los resultados, sino que explora las motivaciones, los miedos y las obsesiones que impulsaban a estos hombres a desafiar los límites de su cuerpo y de su espíritu. La figura de Petit-Briçois, con su obsesión por bajar los tiempos, se presenta como un ejemplo de la mentalidad de la época y de la capacidad de los ciclistas por superar sus propios límites. La descripción detallada del sufrimiento físico y psicológico que experimentaban los ciclistas es lo que hace que el libro sea tan conmovedor y relevante, incluso en la actualidad.
Sin embargo, el libro no está exento de críticas. Algunos lectores han señalado que el estilo narrativo de Izagirre es a veces demasiado denso y que la gran cantidad de detalles históricos puede resultarosa veces abrumadora. Aunque la profundidad de la investigación es encomiable, podría beneficiarse de un enfoque más conciso y directo. No obstante, esta es una cuestión de gusto personal, y la riqueza de la información proporcionada compensa plenamente la complejidad del estilo. Además, el libro no pretende ser un relato deportivo convencional, sino una reflexión profunda sobre la naturaleza del sufrimiento y la condición humana.
«Plomo En Los Bolsillos» es una obra de gran valor histórico y literario. Es un testimonio conmovedor de la lucha, la resiliencia y el espíritu indomable de los ciclistas que, hace más de un siglo, desafiaron los límites de su cuerpo y de su espíritu para convertirse en leyendas del ciclismo. Se recomienda encarecidamente a los lectores que se sientan atraídos por la historia del deporte, por la literatura histórica, o simplemente por la búsqueda de la verdad. Un libro que, sin duda, nos recordará que el verdadero valor de un atleta no está en su velocidad, sino en su determinación y en su capacidad por superar las adversidades.
