Al hospital St. Cloud´s se acercan muchas parejas o mujeres solas en ocasiones agobiadas, dispuestas a abortar o dejar a un hijo no deseado, que ponen en manos de un médico modélico, el doctor Larch. Este siente un cariño particular por Homer Wells, su pupilo, al que transmite cuanto sabe de medicina. Homer, sin embargo, no comparte sus criterios sobre el aborto, y piensa que necesita crecer fuera del hospicio y conocer mundo. La ocasión se le muestra cuando una joven pareja acomodada hace su aparición con la intención de abortar. Homer deja con ellos el hospital y consigue trabajo como colector de manzanas adjuntado con unos temporeros negros. En la casa de la sidra donde se alberga va a conocer el amor, pero también que las verdaderas reglas que rigen nuestra vida solo puede dictarlas el corazón. Este es el propio guion con el que el propio John Irving batalló a lo largo de trece años y por el que finalmente obtuvo el Oscar al mejor guion amoldado. Michael Caine mereció también el Oscar al mejor actor secundario por su memorable interpretación del doctor Larch.