Mediante la historia de tres generaciones de una familia judía, los Karnowsky, esta novela, publicada originalmente en 1943, nos proporciona un fresco extraordinario de la primera mitad del siglo xx. David, el patriarca, que en los comienzos el siglo deja el shtetl polaco donde nació para instalarse en Berlín, va a animar a su hijo Georg a amoldarse y a convertirse en «judío entre judíos y alemán entre alemanes». Georg se transformará en un respetable médico berlinés y encarnará de esta manera la cumbre de la integración y el éxito popular de la familia. Su hijo Yegor, nacido durante el nazismo y profundamente marcado por el antisemitismo, desembarcará en una Novedosa York inhóspita y acabará el accidentado destino de su estirpe. En la presente obra, Singer no solo escribió páginas de excepcional belleza, sino que vislumbró además de esto con una clarividencia estremecedora la fortuna de los judíos tras la Segunda Guerra Mundial,ratificando, a su pesar, la aptitud profética que solo los genuinos escritores tienen.