El libro se construye alrededor de la vida de José Oltra, nacido en 1903 y ordenado sacerdote en 1928. Inicialmente, Oltra se dedicó a la enseñanza en colegios de formación sacerdotal en Madrid, lo que le permitió entrar en contacto directo con la élite de la Iglesia y, por extensión, con la corte franquista. Su proximidad a figuras como José María Azcona, cercano a Franco, fue crucial para su posterior ascenso en la jerarquía eclesiástica, convirtiéndose en Obispo de Almería en 1963. Esta designación, aparentemente burocrática, resultó ser la puerta de entrada a un rol mucho más significativo en la administración de la provincia franquista.
Mainar Cabanes explora en detalle las funciones que Oltra desempeñó como obispo en Almería durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Más allá de la administración pastoral, Oltra se convirtió en un consejero del régimen, participando en la planificación y ejecución de políticas locales, en particular en el ámbito de la agricultura y la industria. Su influencia se extendió también al ámbito social, donde, aunque siempre dentro de los límites impuestos por Franco, contribuyó a la gestión de organizaciones católicas, como la Acción Católica, que eran instrumentos de control social. La obra desvela que Oltra fue un maestro en la gestión de las tensiones, buscando siempre la armonía entre las exigencias del régimen y la moral católica.
El libro analiza la relación de Oltra con Franco, mostrando que, aunque nunca hubo una adhesión explícita al régimen, sí existió una coexistencia pragmática. La obra argumenta que Oltra, mientras que denunciaba públicamente ciertas injusticias, también se benefició de la protección del régimen y, en algunos momentos, contribuyó a la legitimación del mismo. El autor destaca que esta ambivalencia fue característica de muchos miembros de la Iglesia Católica durante la dictadura, que buscaban preservar su influencia y, al mismo tiempo, evitar el conflicto directo con el poder. Mainar Cabanes no juzga a Oltra, sino que lo presenta como un producto de su tiempo, un hombre atrapado entre la fe y la política, entre la moral y el poder.
El libro también examina la situación social y política de Almería durante el franquismo, un territorio marcado por la pobreza, el desempleo y la represión. La obra muestra cómo Oltra, a pesar de las limitaciones impuestas por el régimen, intentó, a través de obras caritativas y sociales, mitigar los efectos de la crisis. Mainar Cabanes describe la figura de Oltra como un hombre comprometido con su pueblo, aunque también enmarcada dentro de la lógica del poder franquista. La obra pone de manifiesto la complejidad de la situación de Almería durante la dictadura y la necesidad de una visión más amplia para comprender la historia de la provincia.
La obra reconstruye la vida de Oltra desde sus orígenes, mostrándolo como un joven predicado en Madrid, y su desarrollo a través de su formación y su ascenso en la jerarquía eclesiástica. Mainar Cabanes subraya su inteligencia y su habilidad para desempeñar diferentes roles en la Iglesia, lo que le permitió acercarse al poder de Franco. El autor explica que esta proximidad fue elocuente de su carrera y su mayor impacto en la historia de Almería.
Mainar Cabanes analiza profundamente el impacto de la designación de Oltra como Obispo de Almería en 1963, considerándola como el punto de quiebre en su vida. Antes de esta designación, Oltra se dedicaba a la enseñanza y la predicación, pero después de ser nombrado obispo, comenzó a desempeñar diferentes roles en la administración de la provincia. Mainar Cabanes describe que Oltra se convirtió en un consejero del régimen, participando en la planificación y ejecución de políticas locales, en particular en el ámbito de la agricultura y la industria. El autor destaca que Oltra fue un maestro en la gestión de las tensiones, buscando siempre la armonía entre las exigencias del régimen y la moral católica.
El libro despliega en detalles los años en que Oltra administró Almería, reconstruyendo su interacción con la administración franquista. Mainar Cabanes muestra que Oltra no solo fue un administrador de la provincia, sino también un representante del régimen. El autor explica que Oltra participó en la planificación y ejecución de políticas locales, en particular en el ámbito de la agricultura y la industria. Mainar Cabanes también describe que Oltra utilizó su posición para influir en la vida social de Almería, aunque siempre dentro de los límites impuestos por Franco. El autor destaca que Oltra fue un hombre comprometido con su pueblo, aunque también enmarcado dentro de la lógica del poder.
El libro examina la relación entre Oltra y la Acción Católica, una organización social que era instrumento de control social del régimen. Mainar Cabanes describe que Oltra utilizó la Acción Católica para promover sus ideas y para recoger información sobre la población. El autor también explica que Oltra se benefició de la protección del régimen, que le permitió mantener su influencia en Almería. Mainar Cabanes destaca que Oltra fue un hombre complejo y ambiguo, que intentó navegar entre la fe y la política, entre la moral y el poder.
Opinión Crítica de El Ultimo Cruzado Español: El Padre Oltra Y El Franquismo
El libro de Eladi Mainar Cabanes es una obra de gran valor histórico, ofreciendo una perspectiva inédita sobre la figura del Padre Oltra y su papel en la dictadura franquista. La investigación es rigurosa, la documentación abundante y la narrativa, en general, clara y accesible. Sin embargo, el libro no está exento de críticas, principalmente por la falta de una evaluación más profunda de la responsabilidad moral de Oltra y de la Iglesia Católica durante el franquismo. Mainar Cabanes, aunque reconoce la ambivalencia del sacerdote, no explora suficientemente las implicaciones éticas de su colaboración con el régimen.
El autor se centra en la reconstrucción de los hechos y la descripción de los acontecimientos, sin llegar a juzgar la conducta de Oltra. Esta neutralidad, aunque necesaria para mantener la objetividad, puede percibirse como una simplificación de la realidad. El libro podría haber profundizado en la negación de la Iglesia a la verdad sobre las violaciones de los derechos humanos y la represión política. Si bien es importante entender el contexto en el que Oltra operaba, no se puede ignorar el hecho de que su silencio y su colaboración contribuyeron a legitimar el régimen franquista. El libro podría haber sido más crítico con la Iglesia por su pasividad y por su falta de resistencia a la opresión.
A pesar de esta crítica, el libro es una valiosa aportación a la memoria histórica de España. Ofrece una visión detallada de la vida de Oltra, muestra la complejidad de la relación entre la Iglesia y el régimen franquista y nos invita a reflexionar sobre los dilemas éticos que enfrentaron los individuos en tiempos de dictadura. Mainar Cabanes es un investigador incansable que ha reconstruido con esfuerzo y dedicación un fragmento importante de la historia de España. Se recomienda el libro a estudiantes de historia, estudiosos del franquismo y a cualquier persona interesada en comprender la complejidad de la relación entre la fe y la política en una de las épocas más controversial de la historia española. Recomendaría que el libro se readapte con una mayor valoración sobre la falta de actuación de la Iglesia, y sobre la responsabilidad que tienen los individuos al momento de la dictadura.
En conclusión, «El Último Cruzado Español» es una obra importante que contribuye a una comprensión más profunda de la historia de España franquista. Si bien no es un juicio definitivo sobre la figura de Oltra, es una obra que invita a la reflexión y al debate sobre la responsabilidad moral y la memoria histórica.
