La trama de “El Ruido y la Furia” se desarrolla en y alrededor de la antigua plantación de los Compson, que ahora se encuentra en ruinas. Los tres hermanos Compson – Quentin, Ben y Murmure – están sumidos en una espiral de desesperación y autodestrucción. Quentin, el más inteligente y sensible, es un joven frustrado y atormentado por una profunda crisis existencial, incapaz de encontrar un propósito en la vida y constantemente atormentado por su fracasado intento de convertirse en abogado. Sufrimiento se agrava por la obsesión de su padre, Guén, por una hermosa joven, Lucille Sayre, una obsesión que se manifiesta en la imposición de un extraño compromiso de matrimonio a su hijo.
Ben, el segundo hermano, es un hombre sin oficio ni propósito, que pasa su vida en la bohemia, rodeado de figuras excéntricas, consumiéndose con el alcohol y la autodestrucción. Murmure, el menor, es una figura incomprensible y melancólica, que se dedica a la lectura y a la contemplación, evitando cualquier tipo de compromiso y sumido en una profunda soledad. La
