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“El Gran Escape” se centra en el período de crecimiento económico sostenido que experimentaron Gran Bretaña y Estados Unidos a partir de la Revolución Industrial, un proceso que Deaton denomina “El Gran Escape” de la pobreza extrema. Deaton argumenta que este escape no fue un resultado inevitable del progreso tecnológico, sino que fue el resultado de una serie de políticas y instituciones que favorecieron la inversión, la innovación y el crecimiento. La obra examina cómo el acceso a mercados internacionales, la acumulación de capital, y las mejoras en la salud y la nutrición fueron elementos clave en este proceso.
El autor explora las rutas de escape que permitieron a ciertas regiones dentro de cada país acceder a estos mercados y beneficios. Por ejemplo, el desarrollo de la agricultura en algunas partes de Inglaterra, impulsado por el acceso al comercio internacional, fue fundamental para el crecimiento económico. Deaton también analiza cómo el sistema de instituciones de Gran Bretaña, particularmente su sistema legal y su sistema bancario, facilitaron la inversión y el comercio. La obra resalta la importancia de la seguridad jurídica y la confianza en las instituciones como factores cruciales para el crecimiento económico. A través de un análisis riguroso de los datos históricos, Deaton demuestra que el éxito de Gran Bretaña no fue el resultado de una sola innovación, sino de una combinación de factores que crearon un entorno propicio para el crecimiento.
Deaton no se limita a analizar el caso británico. Examina también el desarrollo de Estados Unidos, mostrando cómo la expansión hacia el oeste, la adopción de nuevas tecnologías agrícolas, y el crecimiento del sector industrial contribuyeron a su ascenso económico. El autor destaca la importancia de la migración interna y la difusión de conocimiento como elementos cruciales para el crecimiento económico de Estados Unidos. También, analiza la evolución de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y otras naciones, y cómo estas relaciones influyeron en el desarrollo económico de ambos países. Además, explora las peculiaridades de Alemania, mostrando cómo su sistema de libre mercado, su fuerte industria manufacturera, y su sistema educativo sólido contribuyeron a su éxito.
La obra se distingue por su enfoque empírico. Deaton utiliza datos históricos y modelos econométricos para respaldar sus argumentos. El autor examina datos sobre el comercio, la inversión, la producción, la salud, la nutrición y la mortalidad para analizar las causas del crecimiento económico. Además, utiliza datos sobre la distribución del ingreso y la riqueza para examinar la evolución de la desigualdad. El libro es rico en anecdotas históricas y ejemplos concretos que ilustran sus argumentos. Deaton es un narrador habilidoso y utiliza estas historias para hacer que sus ideas sean más accesibles y comprensibles para los lectores.
El principal argumento de “El Gran Escape” es que las disparidades económicas entre países no son simplemente un reflejo de diferencias en el talento, la cultura o la geografía, sino que están determinadas por las estrategias y políticas que los países adoptan en respuesta a las oportunidades y desafíos que presenta la globalización. Deaton desmantela la idea de que el desarrollo económico es un proceso inevitable, argumentando que es un proceso que requiere una planificación cuidadosa y la adopción de políticas que fomenten la inversión, la innovación y el crecimiento.
Deaton enfatiza la importancia de las redes de comercio y de las oportunidades que las mismas brindan. Su análisis revela que los países que se integraron rápidamente en el comercio internacional, lograron acumular capital y mejorar su nivel de vida. Sin embargo, también señala que este proceso puede ser disruptivo y que puede generar desigualdad, si no se toman medidas para mitigar sus efectos. Deaton argumenta que las redes de comercio son los motores del cambio y que las estructuras de costos de las naciones son definidas por sus rutas de comercio. La obra destaca la importancia de la diversificación económica, para evitar la dependencia de un solo producto o mercado, y la necesidad de invertir en la educación y la capacitación de la fuerza laboral.
Un aspecto crucial del libro es la discusión sobre la salud y la nutrición. Deaton argumenta que las mejoras en la salud y la nutrición fueron fundamentales para el crecimiento económico, ya que aumentaron la productividad de la fuerza laboral. También, señala que la reducción de la mortalidad infantil es un indicador importante del progreso económico, y que la inversión en la salud pública puede tener un impacto significativo en el crecimiento económico. Asimismo, destaca que la asimilación de tecnologías relacionadas con la salud es un factor crucial para el avance de una nación.
Además de estos factores, Deaton analiza la importancia de las instituciones políticas y legales. Argumenta que un sistema legal sólido, que garantice la propiedad privada, proteja los derechos de los contratos y haga cumplir las leyes, es esencial para la inversión y el crecimiento económico. También, resalta la importancia de un gobierno estable y eficiente, que pueda proporcionar bienes y servicios públicos, mantener la paz y seguridad, y promover la inversión. Deaton critica las políticas económicas que favorecen la rentabilidad a corto plazo, argumentando que pueden socavar el crecimiento económico a largo plazo. Deaton enfatiza que el capital humano es un factor determinante del éxito económico, y que la inversión en educación y capacitación es esencial para el crecimiento económico. El autor enfatiza que la asimilación de conocimiento y la innovación son cruciales para el desarrollo de una economía moderna.
Opinión Crítica de El Gran Escape (Premio Nobel De Economia 2015)
“El Gran Escape” es una obra monumental que ofrece un análisis profundo y perspicaz de la historia del desarrollo económico. Deaton demuestra un dominio excepcional de los datos históricos y un enfoque riguroso en la construcción de sus argumentos. La obra es un ensayo histórico económico convincente y accesible, que desafía las explicaciones simplistas sobre el desarrollo económico. Sin embargo, algunos críticos argumentan que el libro, al centrarse principalmente en Gran Bretaña y Estados Unidos, podría pasar por alto otros factores importantes que influyeron en el desarrollo económico de otras regiones.
El libro es una lectura obligada para cualquier persona interesada en comprender las causas de la desigualdad global y las estrategias que pueden conducir a un futuro más equitativo. La obra proporciona un marco conceptual sólido para analizar las políticas económicas y ofrece ideas valiosas para los responsables de la formulación de políticas. No obstante, la obra no es exenta de ciertas limitaciones. Algunos críticos señalan que Deaton tiende a sobre-simplificar las relaciones causales y que no aborda suficientemente la influencia de factores como el poder colonial, la explotación de recursos naturales y la corrupción. Considerando esto, se recomienda leer el libro con un espíritu crítico, complementando la información con otros análisis de la historia económica.
Recomendación: El libro, aunque extenso y detallado, se lee con facilidad gracias a la habilidad de Deaton para comunicar ideas complejas de manera clara y concisa. Se recomienda especialmente a estudiantes de economía, historia y ciencias sociales. Además, las datos y la evidencia que presenta Deaton son sólidas, y sus conclusiones son basadas en un análisis riguroso. Para una comprensión más completa, se sugiere también leer otros libros sobre desarrollo económico, como los de Daron Acemoglu y James Robinson (“¿Por qué fracasan los países?”), que ofrecen una perspectiva diferente sobre las causas del éxito y el fracaso de las naciones. Para una lectura más informal, se sugiere el libro «La Historia del Pensamiento Económico» de Stanislaw I. Konarski, que contextualiza el libro de Deaton dentro de la evolución de las ideas económicas.
