Prusia, Año Nuevo de 1865. El barón von Falkenhayn ha organizado una magnífica celebración en su castillo campestre. Allí tiene rincón una sesión de espiritismo a la que asisten trece individuos y que se revelará mortal. El terror se apodera de la zona desde esa noche, en el momento en que el farmacéutico de la ciudad hace aparición aplastado por lo que se describe como el atroz sonido de unos cascos de caballo. En contra de la opinión pública, el joven estudiante de leyes Albrecht Krosick pasa a la acción y decide fundar «el Gabinete de los Ocultistas», que asimismo constará, adrede, de trece miembros. Pero las muertes no cesan, y su enorme amigo Julius Bentheim, dibujante para la policía y detective aficionado «La musa oscura», tendrá que confrontar, además de al caso, a sus propios fantasmas.