Este libro, “El Colegio De La Unión Desde Aranjuez A Carabanchel”, publicado por Bohodon Ediciones, nos sumerge en la fascinante y, en muchos sentidos, conmovedora historia de un institución única: el Instituto de Huérfanas de la Unión. A través de una investigación exhaustiva, el autor explora las diferentes etapas de su existencia, desde sus humildes orígenes en Aranjuez hasta su cierre final en Carabanchel, ofreciendo un retrato detallado de un proyecto que, en su momento, representó un faro de esperanza para las hijas de los héroes de la Guerra de la Independencia. Más que un simple relato histórico, el libro es un homenaje a las mujeres que formaron parte de esta institución y a la labor de aquellos que, a lo largo de casi dos siglos, se dedicaron a su mantenimiento y desarrollo. La obra, rica en detalles y documentos, permite al lector comprender la complejidad de las circunstancias sociales y políticas que marcaron la vida del Instituto, y apreciar el valor de su legado.
El libro se presenta como una narración histórica y social, llena de matices y anécdotas, que nos permite reflexionar sobre la evolución de la educación en España y sobre la importancia de preservar la memoria de aquellos lugares y personas que, aunque olvidadas por el tiempo, siguen teniendo una relevancia fundamental. Además, «El Colegio De La Unión Desde Aranjuez A Carabanchel» es una invitación a la reflexión sobre el papel de la mujer en la sociedad, y sobre la necesidad de reconocer y valorar la contribución de las mujeres a la historia de España. Este libro no solo debe ser leído por aquellos interesados en la historia de la educación, sino también por todos aquellos que aprecien la belleza de una historia llena de valores, compromiso y dedicación.
El libro comienza describiendo la fundación del Instituto de Huérfanas de la Unión en 1835, un acto impulsado por la Reina Gobernadora, Dña. María Cristina de Borbón, viuda de Fernando VII. La motivación principal era ofrecer cobijo y educación a las huérfanas de los patriotas caídos en defensa del trono isabelino. En ese momento, la Guerra de la Independencia había dejado una profunda cicatriz en la sociedad española, y el Gobierno, bajo el reinado de Fernando VII, buscaba honrar la memoria de los héroes que habían luchado por la independencia. El documento de fundación, el «Exposición de Fundamentos», revela que el Ministro de la Gobernación, en su discurso, justificaba la creación del instituto como un acto de “cobijo y educación”, apuntando a las causas que llevaron al gobierno a dictar esta norma.
La primera sede del Instituto se estableció en Aranjuez, en las Casas de Infantes y en la Casa de Frutería. La ubicación era estratégica, ya que la región de Aranjuez era un importante centro de actividad militar y política durante la época de la Guerra de la Independencia. Posteriormente, la institución se trasladó a la finca de Vista Alegre, en Carabanchel Bajo, ocupando parte de las instalaciones que habían pertenecido al Marqués de Salamanca. El Estado adquirió estas instalaciones en 1886, lo que supuso una expansión de las posibilidades de la institución. Durante las primeras etapas, la educación que recibían las huérfanas estaba enfocada en formarlas como “honradas y afanosas madres de familia”, una formación centrada en inculcarlas “los principios más sanos de religión y de ética”.
El plan de estudio incorporaba elementos de la “Lancasteriana” y la “Pestalozziana”, dos corrientes pedagógicas que se estaban extendiendo por Europa. La Junta de Damas de Honor y Mérito, encargada de dirigir el Instituto, introdujo estas metodologías innovadoras, buscando un equilibrio entre la instrucción académica y el desarrollo de habilidades prácticas. Se les incentivaba con amor al trabajo y a la virtud, y se les mostraba el beneficio de recibir esa educación e instrucción que les daba el Instituto.
El libro detalla la evolución del Instituto a lo largo del siglo XIX y principios del XX, incluyendo la influencia de las Hijas de la Caridad, que asumieron la dirección de la institución. Aunque el modelo educativo inicialmente se mantenía, las tensiones entre las ideas pedagógicas del Instituto y los planteamientos oficiales del Estado Generalizado, que buscaba una educación generalizada y gratuita, se hicieron cada vez más evidentes. Esta situación llevó a una “contradicción” entre el modelo educativo del Instituto y los nuevos planteamientos de la enseñanza oficial, haciendo inviable su vida.
La narración se centra en la función principal del Instituto: la protección de las hijas de los militares muertos en conflictos armados. El propósito fundacional del Instituto era, por lo tanto, “defender a las hijas de los militares muertos en conflictos armados”, pero con la llegada de la paz, su objetivo se diluyó en una sociedad democrática avanzada. Con la paz, el Instituto dejó de ser un objeto de defensa para convertirse en un servicio de educación y cuidado para las hijas de los veteranos de guerra. El proceso histórico, al ser una sociedad democratizada, hacía que, de unirse la necesidad de defender la historia y salvar el Instituto de su fatal destino, la prioridad de la sociedad fuese otra.
El libro describe con detalle las condiciones de vida y estudio de las huérfanas que residían en el Instituto. Se mencionan aspectos como la alimentación, el alojamiento, la vestimenta, la instrucción académica y las actividades extraescolares. También se ofrece un retrato de las Hijas de la Caridad, que durante décadas se encargaron de dirigir el Instituto, y de sus miembros, que trabajaron para mantener el lugar en funcionamiento. El libro resalta el compromiso y la dedicación de estas mujeres, que se esforzaron por ofrecer a las huérfanas las mejores condiciones posibles.
El relato se centra en los desafíos que enfrentó el Instituto a medida que avanzaba el siglo XX. El libro analiza las consecuencias de la Generalización de la educación, la educación obligatoria y gratuita, estableciendo los derechos del alumnado y del profesorado. Sin embargo, también revela las dificultades que tuvo el Instituto para adaptarse a los nuevos tiempos, y la pérdida de su identidad y su capacidad de influencia. El documento concluye, que la falta de interés de la sociedad en preservar la historia del Instituto, contribuyó a su desaparición.
La última etapa de la historia del Instituto se describe como una “corta historia en común con el Albergue María Cristina”. En 1986, el Instituto se fusionó con el Albergue María Cristina, dando lugar a un nuevo centro llamado “Instituto nacional de pequeñas Albergue María Cristina-Instituto Huérfanas de la Unión”. Esta fusión fue, en parte, una consecuencia de la falta de recursos y de la disminución del número de huérfanas que necesitaban la protección del Instituto. En el último momento, la institución se encuentra reducida al mismo nivel, sin conseguir su objetivo original.
Opinión Crítica de El Colegio De La Unión Desde Aranjuez A Carabanchel
“El Colegio De La Unión Desde Aranjuez A Carabanchel” es un libro valioso que ofrece una mirada profunda y detallada a la historia de una institución poco conocida pero con una importancia fundamental en la memoria de España. El autor ha realizado una investigación exhaustiva, utilizando documentos históricos, testimonios y fotografías, que permiten al lector reconstruir la trayectoria del Instituto con rigor y sensibilidad. El libro es una joya de la historiografía, y es un documento que puede aportar a los investigadores de la época.
El libro destaca por su capacidad para humanizar la historia. A través de las vidas de las huérfanas que residieron en el Instituto, el autor nos permite comprender mejor las condiciones de vida de las mujeres en la España del siglo XIX y principios del XX. El libro no solo ofrece una visión de la educación y el trabajo, sino que también nos muestra los desafíos y las dificultades que enfrentaron estas mujeres, y su capacidad de adaptación y resistencia. Además, el libro ayuda a comprender la importancia de las organizaciones y movimientos sociales de la época, especialmente aquellos que se dedicaban a la protección de los más vulnerables.
Sin embargo, el libro no está exento de algunas críticas. En algunos momentos, la narración puede resultar un tanto densa y repetitiva, especialmente cuando se describen los detalles de la vida diaria en el Instituto. Además, el autor podría haber profundizado más en algunos aspectos, como la relación entre el Instituto y la Iglesia, o el impacto de la Guerra Civil española en su funcionamiento. No obstante, estas críticas son menores y no restan valor a la importancia del libro. Se recomienda a los lectores que busquen una lectura más ligera y divulgativa, que opten por otras obras sobre la historia de España.
«El Colegio De La Unión Desde Aranjuez A Carabanchel» es un libro que merece ser leído y recordado. Es una obra que nos invita a reflexionar sobre la memoria histórica, la educación, la solidaridad y el papel de las mujeres en la sociedad. Es un pequeño pero valioso trozo de la historia de España, que merece ser preservado y transmitido a las nuevas generaciones.
