El llibre es centra principalment en l’anàlisi de les transformacions econòmiques que van precedir el segle XIX, que Fontana considera el període en què es van establir les estructures i les ideologies del capitalisme. Des de 1756, amb l’augment de la producció i el comerç, fins a 1848, amb la Revolució de Març que va sacsejar Europa, Fontana examina com la invenció de la màquina, la expansió colonial i el desenvolupament de noves formes de treball van crear les condicions per a un sistema econòmic basat en la producció a gran escala i la valoració del benefici. No obstant això, i aquí rau la clau de l’anàlisi de Fontana, argumenta que aquest desenvolupament no va ser un procés natural ni inevitable, sinó el resultat d’una decidició deliberada: la conquesta del treballer i la transformació de les relacions socials en un instrument per a la maximització del benefici.
La veritable força de l’anàlisi de Fontana resideix en la seva capacitat de mostrar com els grups socials dirigents van prendre decisions, sovint de caràcter explotador i discriminatori, que van crear les condicions per a la desigualtat. L’augment de la producció no va beneficiar a tothom; en canvi, va conduir a la precarietat laboral, a la miseria i a l’explotació de la majoria de la població. Fontana explora les causes i les conseqüències de la industrialització, analitzant el paper de les noves tecnologies, el desenvolupament de la indústria tèxtil, la transformació de l’agricultura i la creació de noves formes de treball. Un dels punts clau de l’anàlisi de Fontana és la seva crítica a la idea de progrés, argumentant que el progrés econòmic no ha de ser una meta en si mateixa, i que cal que tingui en compte el benestar social.
El llibre posa l’èmfasi en l’anàlisi de les relacions de poder que van modelar el desenvolupament del capitalisme i la seva influència en la vida de la població. Fontana argumenta que la desigualtat no és simplement una conseqüència de la llei de Moore – que afirma que la innovació té un augment exponencial de la producció – sinó que és un resultat directe de les decisions preses per les classes dominants. La importància que dona Fontana a aquest aspecte és un factor determinant per comprendre les dificultats actuals que afronta la societat.
Fontana examina les polítiques econòmiques i socials que van promoure les classes dominants, com ara la llicència feudal, la regulació del comerç i la prohibició de les associacions obreres. Aquestes mesures van tenir com a objectiu protegir els interessos de la burgesia i garantir que la majoria de la població continués a disposició de la força laboral. A més, el llibre examina la influència de les idees polítiques de l’època, com ara el liberalisme i el conservadorisme, que van justificar la desigualtat com una «naturalesa ordenada» de la societat. Una part important del llibre està dedicada a l’estudi de la revolució industrial i la creació de les primeres fàbriques, on les condicions de treball van ser extremadament precàries.
Opinión Crítica de Capitalisme I Democràcia 1756-1848 (Edición En Catalán): Un Retaule per a l’Actualitat
El llibre de Josep Fontana és una lectura obligada per a qualsevol persona interessada en la història del capitalisme i la seva relació amb la societat. La força de l’obra rau en la seva capacitat de contextualitzar les problemàtiques actuals en un període històric conreat, per mitjà d’una anàlisi rigorosa i d’una profunda comprensió de les dinàmiques de poder. L’anàlisi de Fontana és tan rellevant avui com ho era fa més de cinc-cents anys.
El llibre no és només una obra acadèmica, sinó un missatge d’alerta. Fontana critica la tendència del capitalisme a reproduir la desigualtat, argumentant que els grans grups econòmics sovint tenen un poder excessiu per influir en les polítiques socials i econòmiques. El llibre posa en evidència com les decisions polítiques sovint són influenciades per interessos econòmics i que aquestes decisions poden tenir conseqüències negatives per a la majoria de la població. La «significació de la majoria dels seus llibres» resideix en la seva capacitat per recordar-nos que la justícia social no és un resultat fortuït, sinó que ha de ser el fruit d’una lluita constant contra les forces del poder.
En termes de recomanacions, el llibre seria perfecte per a estudiants d’història, ciències socials, economia i ciutadans interessats en comprendre les problemàtiques actuals i en defensar una societat més justa i igualitària. El llibre no ofereix resoldre la desigualtat alhora, sinó que oferix les eines per prendre consciència de les causes i les conseqüències. La visió de Fontana és tan actual com ho és la necessitat de qüestionar les nostres pròpies estructures socials i econòmiques.
