La historia comienza con Roscoe “Fatty” Arbuckle, una figura omnipresente en el mundo del cine mudo. Su humor físico, su carisma y su capacidad para generar entretenimiento habían catapultado a su nombre a la cima del éxito. Era el primer actor en ganar un millón de dólares estadounidenses al año, una cifra astronómica que reflejaba el poder de su influencia y la creciente demanda por sus películas. Era un ídolo para millones de espectadores y un referente para otros aspirantes a estrellas. NADAR nos describe un hombre que, más allá de su talento, se dejaba llevar por la ostentación y el hedonismo, buscando vivir al máximo en un mundo que, aunque joven, ya mostraba signos de transformación.
El Septiembre de 1921, Arbuckle organiza una gran celebración en un hotel de lujo en Los Ángeles para agradecer a sus fans y colegas. La fiesta, supuestamente una ocasión de camaradería y celebración, se convierte rápidamente en un caos. El exceso de alcohol, las bromas sexuales y las escenas de juego descontrolado, fruto de la atmósfera y la personalidad de Arbuckle, provocan una serie de incidentes que resultan en la muerte accidental de una joven, Virginia Latham. Este es el punto de inflexión en la vida del actor, el detonante de una carrera de mala suerte, un torbellino de acusaciones, investigaciones judiciales, controversias mediáticas y ataques personales.
La reacción del público y de los medios de comunicación fue inmediata y devastadora. Las ligas por la virtud, los grupos religiosos y la prensa sensacionalista se unieron en contra de Arbuckle, acusándolo de asesinato y de participar en un comportamiento pernicioso. La industria cinematográfica, con una mezcla de horror y oportunismo, también se vio afectada. La producción de Arbuckle fue detenida, su reputación destrozada y su carrera, que había alcanzado su apogeo, cayó en picado. Sin embargo, en medio de esta tormenta, la amistad inquebrantable de Arbuckle con Buster Keaton, un actor de temperamento más tranquilo y de una profesionalidad inigualable, le brindaría un respiro y una fuente de apoyo invaluable. Keaton, un hombre de pocas palabras pero de gran talento y lealtad, se convirtió en un faro en la oscuridad.
El libro reconstruye con meticulosidad las investigaciones judiciales que se llevaron a cabo contra Arbuckle, mostrando la falta de pruebas concretas que lo vincularan directamente con la muerte de Latham, aunque la atmósfera de los hechos y las acusaciones no le favorecieron. NADAR desarrolla a la perfección el ambiente de paranoia y especulación que envolvió a la industria cinematográfica, donde cada movimiento, cada decisión, era examinado y juzgado por los grupos más influyentes. La corrupción y la manipulación de pruebas jugaron un papel importante, exacerbando la situación y convirtiendo el caso en un espectáculo mediático sin precedentes. La presión ejercida por los tabloides, que saturaron la prensa con historias sensacionalistas y acusaciones infundadas, contribuyó a la destrucción de la imagen de Arbuckle.
El libro también examina la figura de Virginia Latham, una joven aspirante a actriz que, a través de su relación con Arbuckle, se convirtió en un símbolo de la vulnerabilidad y la pérdida en la sociedad estadounidense de la época. Aunque la muerte de Latham fue un accidente, la forma en que se manejó la situación y las implicaciones sociales que generó expusieron las contradicciones y los prejuicios de la sociedad de los años veinte. La insistencia de los medios en demonizar a Arbuckle, su caracterización como un «mal» ejemplo para las mujeres y los jóvenes, es un reflejo de la creciente influencia de los movimientos feministas y de la preocupación por la moralidad pública.
A pesar de la creciente presión y la falta de pruebas que lo exoneraran, Roscoe Arbuckle se aferró a la esperanza de limpiar su nombre. Su defensa, a menudo torpe y contradictoria, solo contribuyó a aumentar la confusión y la desconfianza. La figura de Keaton juega un papel fundamental en esta etapa. Su presencia como amigo y confidente, su apoyo incondicional y su disposición a ayudar a Arbuckle a navegar por este mar de problemas, le brindaron al actor la fuerza y la determinación necesarias para seguir adelante. Este vínculo de amistad, forjado a través de años de trabajo y de respeto mutuo, representa un rayo de esperanza en medio de la oscuridad.
Opinión Crítica de Fatty: El Primer Rey De Hollywood
«Fatty: El Primer Rey De Hollywood» es un libro excepcional, una obra de investigación y narración que no solo nos permite conocer la historia de Roscoe Arbuckle, sino que también nos ofrece una visión profunda y perspicaz de la industria cinematográfica de la época. NADAR ha realizado un trabajo monumental, reconstruyendo la historia a partir de una amplia gama de fuentes, incluyendo documentos judiciales, archivos de prensa y testimonios de personas que estuvieron involucradas en el caso. La meticulosidad y la precisión del autor son evidentes en cada página, lo que convierte al libro en una lectura obligada para cualquier persona interesada en la historia del cine, la cultura estadounidense y las dinámicas de poder.
La narrativa escierta y bien estructurada, sin caer en el sensacionalismo. NADAR mantiene un tono objetivo y crítico, mostrando tanto los errores y las negligencias de Arbuckle, como la injusticia del trato que recibió. El autor no rehúye la controversia, pero tampoco se limita a presentar una visión simplista. En cambio, explora las complejidades de la situación, mostrando cómo la falta de pruebas concretas, la presión de los medios y los prejuicios sociales contribuyeron a la destrucción de la carrera de Arbuckle. La obra logra transmitir la sensación de estar presenciando en tiempo real el desarrollo de una de las mayores tragedias en la historia del cine.
«Fatty: El Primer Rey De Hollywood» es un libro que nos obliga a reflexionar sobre la fragilidad de la fama, la importancia de la responsabilidad en la industria del entretenimiento y los peligros del sensacionalismo mediático. Se recomienda altamente a lectores interesados en la historia del cine, la cultura estadounidense y la complejidad de la moralidad en la sociedad. Es una lectura que, sin duda, dejará una huella duradera.
