La historia comienza en el tranquilo (relativamente hablando) pueblo de «Othnum», hogar de un mago moribundo llamado «Mordenlein». Mordenlein, al comprender que su vida llega a su fin, toma una decisión radical: cede su bastón mágico, fuente de su poder, a Eskarina Shadewell, un recién nacido. Este acto desafía las leyes establecidas del Mundodisco, pues, según los rituales aceptados, un individuo que nace con la capacidad de ser mago debe completar un rito de iniciación para dominar sus habilidades. Eskarina, por tanto, es considerada una hechicera – una categoría que, según los magos puristas, es inferior a la de mago, aunque con la misma potencialidad y, a menudo, con más flexibilidad. La situación es caótica y, para sorpresa de todos, Eskarina demuestra tener un talento innato para la magia, una habilidad que desafía las convenciones del Mundodisco.
La situación se complica aún más cuando, tras varios meses, Eskarina finalmente completa su rito de iniciación, no en el lugar y con las formas tradicionales, sino en la Universidad Invisible, un centro de estudios esotéricos tan peculiar como inefable. La Universidad, con sus profesores excéntricos y sus métodos de enseñanza aún más extraños, se convierte en el escenario para el desarrollo de Eskarina como hechicera. Allí, conoce a Simón, un estudiante que se destaca por sus pasmantes poderes y su actitud, a menudo, poco convencional. La dinámica entre Eskarina y Simón es un pilar fundamental de la novela, un contraste entre el ingenio de la recién llegada y la erudición (y, a veces, la arrogancia) del mago, que es esencial para el desarrollo de la trama.
La trama se complica con la llegada de una amenaza a gran escala: una horda de criaturas extrañas, descendientes de antiguos dioses olvidados, que están causando estragos en el Mundodisco. Estas «cosas» no tienen una lógica comprensible para los habitantes del mundo, y se mueven impulsadas por instintos primarios. La situación obliga a Eskarina y Simón a unirse para proteger el Mundodisco, convirtiéndose en la primera línea de defensa contra esta amenaza.
La Universidad Invisible, con sus extraños profesores y sus métodos de investigación, se convierte en un lugar crucial para la supervivencia del mundo, ya que la investigación llevada a cabo allí resulta vital para comprender y detener la invasión. La novela explora temas como la tradición contra el cambio, la importancia de la aceptación y la necesidad de cuestionar las normas establecidas. El humor de Pratchett se manifiesta a través de situaciones absurdas y diálogos ingeniosos, y la combinación de elementos de acción, aventura y fantasía es tan cautivadora como siempre.
El corazón de la novela radica en la relación entre Eskarina y Simón, cuyo choque de personalidades y habilidades genera momentos de gran humor y tensión. Eskarina, con su naturalidad y falta de pretensiones, contrasta con la rigidez académica de Simón, lo que da lugar a situaciones cómicas y a un crecimiento personal para ambos personajes. La dinámica entre ellos es un ejemplo perfecto del estilo de Pratchett, que explora las relaciones humanas a través de situaciones absurdas y personajes memorables. La amistad que se forja entre ellos es el elemento central de la historia.
La amenaza de las «cosas» (es esencialmente monstruos elementales descontrolados) obliga a Eskarina y Simón a buscar respuestas en la Universidad Invisible. La investigación se centra en la comprensión de la naturaleza de estas criaturas, lo que lleva a descubrimientos inesperados sobre la historia del Mundodisco y la existencia de dioses olvidados. Los métodos de enseñanza de la Universidad, liderados por el excéntrico profesor Mr. Pumphrey, se basan en la experimentación y la observación, en lugar de la teoría, lo que resulta en situaciones surrealistas y hilarantes. La Universidad Invisible, por sus propias características, funciona como un laboratorio donde se ponen a prueba los límites del conocimiento mágico.
A medida que Eskarina y Simón profundizan en sus estudios, descubren que las «cosas» no son solo monstruos aleatorios, sino que están siendo manipuladas por una fuerza misteriosa. Esta fuerza es, a su vez, un reflejo del propio caos y la falta de orden que existen en el Mundodisco. El ritmo de la novela es bueno, entre loséras, ya que no descansa en el exceso de detalles y se mantiene en la trama principal.
La acción se intensifica cuando Eskarina y Simón, junto con un grupo de estudiantes de la Universidad Invisible, se enfrentan a las «cosas» en un encuentro crucial que pone a prueba sus habilidades y su determinación. El enfrentamiento es caótico, divertido y, al mismo tiempo, emocionante, con momentos de humor negro y acción trepidante. El resultado de este enfrentamiento tiene consecuencias de largo alcance para el futuro del Mundodisco. La novela contiene varios de los elementos característicos de Pratchett: sátira social, humor negro y una visión de mundo irreverente.
Opinión Crítica de Ritos Iguales (Mundodisco 3 / Las Brujas 1): Un Incremento en la Magia del Mundodisco
«Ritos Iguales» es, sin duda, una adición valiosa a la saga del Mundodisco. Terry Pratchett ha logrado, una vez más, crear un mundo fascinante y original, con personajes memorables y una trama que engancha desde el principio. La novela tiene una estructura sólida y bien desarrollada, y la combinación de elementos de acción, aventura y fantasía es especialmente atractiva.
Aunque la novela es más seria que algunas de las entregas anteriores, Pratchett mantiene su característica capacidad para hacer reír al lector con situaciones absurdas y diálogos ingeniosos. El humor es, como siempre, una parte integral del libro, y la combinación de comedia y drama es especialmente efectiva. Los personajes están bien construidos y tienen personalidades distintivas. La relación entre Eskarina y Simón es el corazón de la novela, y su desarrollo es gradual y convincente. La novela utiliza con maestría el humor de situación, las bromas que ocurren en los diálogos y la propia situación de los personajes.
Sin embargo, algunos lectores podrían encontrar la novela un tanto densa en términos de detalles, especialmente en lo que respecta a las descripciones de la Universidad Invisible y sus métodos de enseñanza. El nivel de complejidad en la trama se eleva significativamente en comparación con las entregas anteriores, lo que puede resultar un poco abrumador para algunos lectores. No obstante, este aspecto puede ser apreciado por aquellos que disfrutan de las historias más complejas y desarrolladas.
Recomendaciones: «Ritos Iguales» es una lectura obligada para los fans de la saga del Mundodisco. También es una excelente puerta de entrada para aquellos que están pensando en explorar este universo. Es un libro divertido, inteligente y con una visión de mundo original. Se recomienda leerlo en un ambiente relajado, con una taza de té o café a mano, y con ganas de reír. Además, es una lectura para el día a día, para desconectar del estrés y la rutina.
