La historia detrás de “En El Viejo Mundo. Zamora, 1926” es tan fascinante como las imágenes que contiene. Ruth M. Anderson, una fotógrafa estadounidense de origen británico, fue una figura destacada en el mundo de la fotografía documental del periodo. Su obra, a menudo enfocada en la vida rural y las industrias artesanales en Europa, la llevó a organizar y financiar un viaje a España en 1926, con el objetivo de documentar la vida y el trabajo en la provincia de Zamora. Anderson, con su visión particular y su deseo de capturar la esencia de las comunidades locales, contrató a Frances Spalding como su asistente, encargada de ayudarla en la logística, la documentación y, en última instancia, en la comunicación con las personas que estaban siendo fotografiadas.
El viaje, financiado por la Hispanic Society, tuvo como objetivo principal registrar las diversas industrias que existían en Zamora en aquel momento. Se documentaron las actividades del
de la vida rural zamorana.
La importancia de este viaje radica en que, en ese momento, el estudio de la vida rural en España era en gran medida limitado. La mayoría de las investigaciones se centraban en las grandes ciudades y las zonas industriales, dejando a las regiones rurales, como Zamora, relativamente desatendidas. El viaje de Anderson y Spalding, por tanto, representó una
que existía en esa época en la preservación del patrimonio cultural de España. La exposición que presenta el libro en el Museo Etnográfico de Castilla y León es un ejemplo de cómo el artefacio puede ser utilizado para educar y promover el interés por la historia y la cultura local. La cuidadosa selección de las fotografías, junto con los
, y su perspectiva estaba influenciada por su origen estadounidense y por su deseo de capturar la «vida en el viejo mundo». No obstante, este hecho no debe desminimizar el valor de su obra. Al contrario, es precisamente esta visión externa la que ofrece una perspectiva nueva y valiosa sobre la sociedad española. Asimismo, la inclusión del diario periodístico, junto con las descripciones de Anderson y Spalding, nos permite reconstruir el entorno social y cultural de la época.
«En El Viejo Mundo. Zamora, 1926» es una obra que debe ser leída y estudiada por todos los que estén interesados en la historia de España. Es una obra que nos permite contemplar la belleza y la diversidad de la vida rural española en un momento clave de su historia. Se recomienda su lectura a estudiantes de historia, antropología, fotografía y a cualquier persona interesada en el estudio de las sociedades rurales y el arte fotográfico. Además, se recomienda la exposición del libro en el Museo Etnográfico de Castilla y León, no solo por su valor artístico, sino también por su importancia histórica y cultural.
