El libro se centra principalmente en las cargas de caballería que marcaron la guerra española a lo largo del siglo XIX, con especial énfasis en las campañas carlistas y el glorioso, aunque trágico, enfrentamiento con la Confederación Granadina. Bobillo no se limita a presentar las cargas como actos de valentía individual, sino que las describe como operaciones militares complejas que requirían una coordinación perfecta entre los jinetes, la infantería y la artillería. La obra analiza en detalle la logística, el equipo, el entrenamiento y las tácticas utilizadas por la caballería española, mostrando cómo estos factores influyeron en el éxito o el fracaso de las cargas.
La primera parte del libro se centra en la formación y organización de la caballería española durante el reinado de Isabel II, con un análisis profundo de la Real Escuela de Caballería de San Antonio, una institución clave en la formación de los jinetes españoles. Bobillo examina el sistema de entrenamiento, que se basaba en la disciplina, el dominio del caballo y la capacidad para luchar en formación cerrada, una característica fundamental de las cargas españolas. También se analiza la evolución de las armaduras y las armas de la caballería, desde las tradicionales espadas y lanzas hasta las nuevas pistolas y rifles que empezaron a aparecer en el campo de batalla.
El libro continúa con un análisis exhaustivo de las grandes cargas que tuvieron lugar en las campañas carlistas, donde la caballería española demostró su valentía y su habilidad táctica. Bobillo describe con detalle las cargas de Montejurra, Vivero y Urduliz, mostrando cómo la caballería española, a pesar de sufrir importantes pérdidas, logró mantener a raya a las fuerzas carlistas. El autor no rehúye la brutalidad de las batallas y describe con precisión los horrores de la guerra, incluyendo las heridas, las muertes y la destrucción que causó la caballería española.
La segunda parte del libro se dedica al conflicto con la Confederación Granadina, un conflicto que supuso el final de la caballería española como fuerza militar relevante. Bobillo analiza la Batalla de Algatelles, un enfrentamiento decisivo en el que la caballería española, liderada por el general Espartero, logró derrotar a las fuerzas granadinas, pero a un alto coste. El autor examina las causas de la derrota de la caballería española, incluyendo la falta de coordinación, la inferioridad numérica y la ineptitud de algunos oficiales.
Además de los análisis de batallas específicas, el libro incluye una rica documentación sobre la vida cotidiana de los jinetes españoles, incluyendo sus hábitos alimenticios, sus costumbres sociales y sus creencias religiosas. Bobillo ofrece una visión completa de la vida de estos hombres, mostrando que eran mucho más que simples guerreros; eran personas con sueños, esperanzas y miedos. La investigación se complementa con numerosos diagramas, mapas y fotografías que ayudan a visualizar las batallas y a comprender las circunstancias en las que se desarrollaron.
El libro no se limita a describir las cargas de caballería, sino que también analiza las causas de su declive a finales del siglo XIX. Bobillo argumenta que la caballería española se había quedado obsoleta en un entorno bélico que ya no estaba adaptado a sus tácticas y a sus armas. La de las armas de fuego, la infantería mejor equipada y la organización del ejército cambiaron radicalmente el carácter de la guerra, y la caballería española, que había sido tan efectiva en el siglo XIX, ya no podía competir.
Bobillo dedica un capítulo a la influencia de la cultura y de las tradiciones en el comportamiento de la caballería española. La idea de la «cabeza valiente» y la importancia del honor y del coraje eran valores fundamentales en la sociedad española del siglo XIX, y estos valores se reflejaban en el comportamiento de los jinetes españoles. La caballería era vista como el símbolo de la fuerza y la virilidad española, y los jinetes se esforzaban por demostrar su valentía en el campo de batalla.
El autor también analiza la relación entre la caballería y la sociedad española, mostrando cómo la caballería se había convertido en un elemento central de la identidad nacional. La caballería era vista como el brazo armado del pueblo español, y los jinetes eran considerados héroes y modelos a seguir. Bobillo examina cómo la imagen de la caballería se había difundido a través de la literatura, el arte y la música, contribuyendo a crear una imagen idealizada de la caballería española.
Además, el libro incluye una importante reflexión sobre el papel de la mujer en la caballería, que, en general, era ignorado por los historiadores. Bobillo destaca la presencia de mujeres como montadoras, estafetas y enfermeras, que jugaron un papel importante en el apoyo a la caballería. La autora nos presenta también un exhaustivo análisis de la organización de la caballería, incluyendo el sistema de promoción, las relaciones entre los oficiales y las responsabilidades de los distintos cargos.
El autor concluye el libro con una valoración crítica del legado de la caballería española. Bobillo reconoce el valor y el coraje de los jinetes españoles, pero también admite que sus tácticas y sus armas estaban desfasadas y que su declive fue inevitable. Sin embargo, el autor insiste en que la caballería española dejó un legado importante en la historia militar y cultural de España.
«Grandes Cargas de la Caballería Española» es un libro imprescindible para cualquier persona interesada en la historia militar española y en la historia de la guerra en general. Es una obra rigurosa, bien documentada y escrita de forma clara y accesible. Se recomienda encarecidamente a los lectores que busquen una comprensión profunda y detallada de las cargas de caballería españolas, así como una reflexión crítica sobre el papel de la caballería en la historia de España. Es una lectura que nos recuerda que la guerra no es solo una cuestión de estrategia y táctica, sino también de hombres, valentía y sacrificio. Se recomienda particularmente a los lectores que estén interesados en las campañas carlistas y en el conflicto entre la tradición y la modernidad.
