La historia se desarrolla en la ciudad de Ank-Morkpok, capital del planeta Vordbjorn, y nos presenta a la Guarda Nocturna, una organización policial tristemente célebre por su incompetencia y falta de recursos. Esta guarda, compuesta únicamente por tres individuos –el capataz Vimes, el sargento Colon y el cabo Nobbs– está constantemente sobrecargada de trabajo y carece de los medios necesarios para hacer cumplir la ley de forma eficaz. Los crímenes se multiplican, los Gremios de Ladrones y Asesinos operan con total impunidad, y la organización gubernamental simplemente se limita a establecer cuotas fijos y, generalmente, no las cumple. La situación es, cuanto menos, desesperante.
El tono de la historia se ve exacerbado con la llegada de Zanahoria Fundidordehierroson, un enano idealista de casi dos metros de altura, que se une a la Guardia Nocturna con la intención de “hacer lo correcto” y arrestar ladrones y asesinos. Este joven y entusiasta recluta, que simplemente no entiende la realidad del trabajo policial, provoca muchas irritaciones en los veteranos guardias, Vimes, Colon y Nobbs, que se ven obligados a lidiar con su inocencia y su absoluta convicción en el cumplimiento de la ley. La situación se agrava con la aparición de un dragón, una criatura que, según la creencia popular, ya no existe y que, de forma inexplicable, ha reaparecido en Ank-Morkpok. Esta irrupción de la magia y lo fantástico, aunada a la incompetencia de la Guardia, crea un cóctel explosivo de situaciones cómicas y absurdas. La historia se convierte en un choque entre la «verdadera» realidad policial (un desastre), y el idealismo inquebrantable del nuevo recluta.
El corazón de la trama gira en torno a los intentos de Vimes, Colon y Nobbs de mantener el control de la ciudad mientras lidian con la llegada de Zanahoria y los problemas que este trae consigo. Al principio, Vimes se opone vehementemente a su incorporación, considerando que el enano, con su idealismo y su falta de experiencia, será un lastre para la Guardia. Sin embargo, a medida que Zanahoria demuestra ser una persona honesta, determinada y, sorprendentemente, capaz de utilizar su tamaño y fuerza para bien, Vimes se ve obligado a admitir que el enano podría ser un activo valioso. La situación se complica aún más cuando descubren que los crímenes en la ciudad están relacionados con un poderoso gremio de ladrones que parece estar utilizando magia ancestral para cometer sus atrocidades.
La irrupción del dragón, llamado “Dientes de Hierro”, es un catalizador que exacerba la situación. Dientes de Hierro, que parece estar más interesado en la caza de ratas que en cometer actos criminales, se convierte en un motivo de pánico generalizado en Ank-Morkpok. Vimes, en un intento de mantener la calma y evitar una crisis de proporciones épicas, se ve obligado a organizar una cacería del dragón, una tarea que, evidentemente, no está preparada para afrontar. A medida que investigan, descubren que el gremio de ladrones está en conspiración con una antigua sociedad secreta que busca desatar una fuerza destructiva en el mundo. El conflicto se intensifica con la pérdida de un cómplice de los ladrones, que deja como único testigo a la enana Lila Stingers, quien a pesar de su imposibilidad de arrestar al gran dragón, proporciona información clave para la Guarda.
Opinión Crítica de ¡Guardias! ¡Guardias! (Mundodisco 8 / Guardia De La Ciudad 1)
“¡Guardias! ¡Guardias!” es, sin duda, una obra maestra del humor satírico y una excelente introducción al universo Mundodisco. Terry Pratchett construye un mundo rico en detalles, con personajes memorables y una crítica social mordaz. La historia es muy aguda, y la forma en que Pratchett combina situaciones absurdas con problemas sociales reales es verdaderamente brillante. La relación entre Vimes, Colon y Nobbs, junto con la contradicción entre su experiencia y el idealismo de Zanahoria, es la base de la mayoría de los momentos más divertidos de la novela.
Pratchett demuestra una maestría impecable en el uso del lenguaje, creando diálogos ingeniosos y personajes con voces distintivas. El desarrollo de los personajes es muy bien hecho, y nos vemos identificando con sus fortalezas y debilidades. El dragón, “Dientes de Hierro”, es un añadido interesante, y su incomprensible apariencia en Ank-Morkpok es un ejemplo perfecto de la capacidad de Pratchett para crear elementos de fantasía que se integran perfectamente en su mundo. Es una novela muy recomendable para cualquiera que busque una lectura divertida y reflexiva.
«¡Guardias! ¡Guardias!» es un punto de partida excepcional para el mundo de la Guarda Nocturna y una lectura imprescindible para los aficionados a la fantasía y al humor. El libro sirve como una excelente introducción a los mecanismos y las peculiaridades del universo Mundodisco, y establece las bases para la saga, al mismo tiempo que ofrece una experiencia de lectura extremadamente divertida.
